新解科普天地 | 为什么西瓜中间是最甜的？解开了多年的疑惑

如果一个或几个心皮凑在一起，中果皮和内果皮都肥厚多汁，而种皮坚硬，就叫浆果，真果中的浆果并不多，比如番茄、葡萄、杨桃、柿子还有山竹。

另外还有专指柑橘类水果的柑果，它们由几片心皮聚集成一个果实，但它们的果皮全都发育成了酸涩的橘子皮，我们吃的果肉是心皮上的充水膨大的绒毛，称为「腺毛」。

在真果之外，如果其它组织也膨大含糖，就叫假果，最典型的是梨果，它们的整个花托和萼筒都发育成了假果皮，比如苹果、梨、山楂、枇杷。

与梨果类似的，假果中也有一些浆果，它们萼筒在外面起保护作用，果皮仍然是果肉的主要部分，比如猕猴桃、蓝莓、小红莓、番木瓜、香蕉等等。

而我们万分关心的西瓜则代表了另一种典型的假果，称作瓠果（瓠音护），它们的心皮联合起来构成果实，胚珠就长在心皮联合的边缘处。

最终构成果肉的部位是内果皮和胎座：其中，胎座就是心皮上连接胚珠的组织，对应着西瓜里围绕着瓜子的中心部位；而内果皮是心皮的内层，对应着西瓜里贴着瓜皮的部分。

对于一个发育中的西瓜来说，种子是吸引糖分积累的原始动机，胎座里丰富的输导组织是将糖分运进西瓜的通道，正所谓近水楼台先得月，这就不难理解为什么胎座及附近组织糖分最多了。如果考虑到发育时外界环境对糖分积累速度的影响，我们还会发现西瓜的向阳面比触地面更甜，瓜柄处比瓜脐处更甜。

除此之外，我们还要感谢历代西瓜选育者：作为瓜科植物，西瓜本来和南瓜、甜瓜、黄瓜什么的一样，胎座并不十分发达，熟透了就软化成一堆丝丝缕缕软趴趴的瓤子。

西瓜直到 17 世纪还是一种空心的果子。经过 300 年的选育，如今的西瓜种子变小了，而胎座变得异常发达——这才有了最甜的中间那一口。

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